胡荑一說這話，靈山族的人先且變色。白虺道：“胡荑，這是我靈山族內部事務，我們回去再說，別在此打擾大王及諸位雅興！”

旅手按劍柄，沖商成道：“父王，這位蔔尹弟子若繼續無禮，兒臣可要對她不客氣了。”

商成斥道：“胡姑娘，你這是什麽意思？寡人的夫人，和你們巫族有何幹系？”

胡荑被這三人一波接一波，震得手腳發軟，但她今天本就做好了豁出去的準備。她深吸一口氣，轉向商成道：“大王前幾日神思恍惚，出現幻視，甚至因此誤傷了江國使臣。我奉命進宮為大王診脈，發現大王身體並無大礙，只是中了邪術。大王，胡荑當日可是這麽對你說的？”

商成點頭：“不錯。”

“那經胡荑診治後，大王是否好些了？”

“倒是好些，起碼不再白日見‘鬼’了。”

胡荑得意一笑，又道：“向大王施術的人，手段高明，且此術非近身不能施，所以當時我便懷疑：楚宮之內、大王身邊，恐怕潛伏著一位道行不淺的‘巫師’。我一一詢問大王身邊人，問到月佼夫人，發現她竟也和我抱有同樣的猜疑。月佼夫人，此言不假吧？”

月佼一扭一扭地來到商成面前跪下，哀泣道：“妾知大王不欲提及當年淑萃姐姐身亡之事，但妾實在冤枉。妾不明白兩件事：一、妾從沒想過咒殺淑萃姐姐，但妾房中怎會有詛咒木偶？二、妾的乳母溫氏一心向妾，她連死都不怕，又怎會受不住區區刑罰，就說出了妾從未做過之事？妾這十年來，思前想後，覺得除了有人栽贓，並用巫術控制住了溫氏外，再無其它可能。”

胡荑道：“既得利者，便是始作俑者。月佼夫人倒下，最大得利者便是夭紹夫人。月佼夫人從‘得利’推導，得出夭紹夫人便是陷害她的‘巫師’。夭紹夫人又是大王身邊人，與我之前的推斷相吻合。所以此人，似乎只能是夭紹夫人了。”

商成問夭紹：“你怎麽說？”

夭紹嘆道：“月姐姐想了十年，叫妾倉促之間，還能說什麽呢？只是胡姑娘指斥妾為巫師，妾除了在長教坊習過一些簡陋歌舞外，實無此本事。況且，妾一身安危榮辱，全系於大王，又怎會做出對大王不利的事？”

月佼冷笑道：“祝巫師，你莫再裝可憐。大王中邪，就在宮中傳出他欲立嬰齊為太子之後。”

夭紹道：“月姐姐倒是將時間記得清清楚楚。”月佼臉一紅。夭紹續道，“只是立太子乃國家大事，非我等婦人能知。大王，容妾問一句話：妾服侍大王多年，可曾請求提拔過旅或側一二？”

商成沈吟不語。夭紹自誕下旅後，初時一心逗弄兒子，連對他也不甚在意。淑萃死後，她才漸漸親近些自己，但也謹慎小心，從不提過分要求，別說請求他立旅為太子，有時他被旅逗高興了，要封賞他，她還規勸他：適可而止，莫要嬌慣了兒子。

月佼有些急了，她道：“大王，夭紹工於心計，你別再上她的當！”

白虺久不作聲，忽然又道：“胡荑，你鬧夠了沒？我們回去說！”

他向來處事不驚，但說這句話時，聲色俱厲，胡荑當即紅了眼眶。白且惠也又驚又怕。

靈山長老之一的雷敖龍這時候卻插嘴道：“小荑，你說這位夫人會巫術，那你又怎麽確認她是範鶴西餘孽？”

胡荑忙道：“我驗了式夷遺骨，比對孔臧描述的他臨死前癥狀，他確是中白蠶蠱毒而死。”

雷敖龍斜視白虺一眼，問道：“式夷遺骨找到了？不是說不見了嗎？”

胡荑忙道：“我也是最近才找到他的遺骨，然後交給了月佼夫人，白叔叔是不知情的。”

雷敖龍臉色稍和，要求這就去驗骨。月佼派人帶他、白嫻之和容家三老同去。

白虺仰頭看了看天空，輕輕道：“快下雨了。”他說得極輕，只有站在他身旁的白且惠聽到了。白且惠握住他的手，覺得自己好像握了一段木頭，又濕又冷。白且惠心裏更怕，她想：“到底要出什麽事了？爹爹從沒這樣過。”

胡荑見商成始終沒舍得審判夭紹，她與月佼對視一眼。月佼目露怨毒之色，沖她點點頭。

胡荑咬牙道：“大王若還是不信，我另有人，可以證明夭紹夫人確系範鶴西餘孽。”

側聞言忍無可忍，跳起來道：“有完沒完？以前式夷幫著熊職要害我父王，現在這個巫女又處心積慮幫著月佼、嬰齊要害我母親和旅哥，你們這些巫師，沒一個好東西……白姐姐，我可不是說你。”

席間發出零散幾聲笑。商成也被他逗樂了，他道：“假的真不了，真的假不了。胡姑娘，你還有誰可證明你的推論？”

胡荑讓帶上來的人，是陶陶。

側楞了楞後，比剛才跳得更高，他叫道：“好啊，你這賤婢，我母親把你從惡霸手中救出，讓你在宮中好吃好喝，還教你讀書寫字，你竟背叛她！”

旅阻止道：“你何妨聽她一說？如父王所言：假的真不了，真的假不了。”

他一出聲，側便乖乖坐下。

陶陶跪倒在商成面前，先向他磕頭，之後便向夭紹行禮，她道：“夫人，我是被人硬架來的，實在不知發生了什麽。但夫人對我恩重如山，陶陶決不會做對不起夫人的事。”

側點頭道：“這還差不多。”旅卻微微皺眉。夭紹剛才還鎮定自若，看見陶陶時，卻也忍不住面色發青。

胡荑對陶陶道：“放心，沒人會對你怎樣，不過問幾個問題。你前兩天陪同夭紹夫人去渚宮踏青，可曾中毒昏倒？”

“我只是吃壞肚子，後來自己好了，並非中毒。”

“有人看到你昏倒後，夭紹夫人將你帶進她自己寢室，與你單獨相處了一段時間，期間，公子旅一直守在門外。後來，你就好了。”

“夫人重情，以為我要死了，想單獨和我待一會兒罷了。”

“那你醒來後，夭紹夫人又為什麽要找那些送食物過來導致你昏倒的仆婦，一一查認？”

“夫人……夫人自有夫人的打算。”

“所以你當真不是中毒？”

“不是！”

胡荑冷笑了一聲，道：“大王，請原諒胡荑自作主張。我實在也不願冤枉好人，所以懷疑夭紹夫人為範鶴西餘孽後，便在這陶陶的日常飲食中下了冰蛹之毒。冰蛹是我靈山族自制的珍稀藥物，非我族長老等級人物不能解，但範鶴西向來不守族規，他的弟子應都會解此毒。陶陶中毒時，我族無一個長老等級的人在她身邊。在她身邊的，只有夭紹夫人一個！”

陶陶似要辯解，胡荑又道：“我下毒時，特意找了我族兩位長老在旁。葉長老、鮑長老，你們可以作證，我下的是否為冰蛹。”

葉方維和鮑仲允齊齊站出，先後承認。

胡荑勝券在握，對夭紹道：“你還有何話可說？”

陶陶忽然撲到白虺腳下，哭道：“白先生，夫人常常得你關照，你快救救她吧！這些人聯手要害她！”

胡荑沒料到這一出，她只想揭破夭紹真面目，既報父母之仇，又同時獲得楚王與白虺的另眼相看，不必經過第三場考試，就穩坐靈山長老之位。她大聲呵斥陶陶：“你發什麽瘋？這女人和我白叔叔有什麽幹系？你們到這時候，還妄想拖人當替死鬼嗎？”

陶陶不理她，抱了白虺大腿哭求：“白先生，白先生，你每次來雲喜宮，都單獨陪夫人說好長時間話，我知道你很關心夫人，你快替她說幾句吧……”

胡荑忍無可忍，拎起陶陶領子，將她甩出去。陶陶落地後，又對夭紹哭道：“陶陶沒用，害了夫人！”

她這樣瘋瘋癲癲，與往日形容迥異，側看得目瞪口呆。夭紹面帶微微苦笑，不知是在笑陶陶，還是在笑她自己。餘人偷瞧商成臉色，心中暗暗害怕。

忽地一陣風吹過，樹葉沙沙分明，眾人這才意識到處身之地，竟然安靜若斯。陶陶又哭了幾聲，也安靜下來。

旅卻挑這時候站起，走向商成。經過胡荑身邊時，他輕輕一笑。胡荑好像被毒蜂蟄了一下，渾身毛孔瞬間緊縮。

商成陰沈地看著旅，似在警告他：若說半句廢話，便將他同夭紹一塊處決。

旅不慌不忙地指了指陶陶，道：“父王可知她是誰？”

月佼道：“她不是你母親從惡霸手裏救下來的女子嗎？你母親於她如再生父母，怪不得她對你母親忠心耿耿。可惜，這人腦子不太好使。”

旅冷冷一笑，並不理她。商成倒疑惑起來，或者心中不願相信夭紹是那樣一種人，他目光炯炯地看著旅。月佼心裏發冷，沒想到，夭紹在商成心目中地位，比她料想的要高許多。

旅道：“父王，那日在渚宮，陶陶昏倒，兒臣不久就被叫去，是以親眼所見：她確系中了冰蛹。但救她之人，並非母親。”

胡荑冷笑道：“公子旅救母心切，但這謊說得拙劣。冰蛹之毒，除了你母親，當時還有誰能解？”

旅不響。過了會兒，只聽一個怯生生的聲音道：“我能解。”

眾人吃驚地看向走出來的白且惠，胡荑猶為震驚，她道：“你別幫他圓謊！當著大王面撒謊，你知道後果嗎？”

白且惠連叫了她兩聲，嘆道：“師姐，你總是不聽別人說話。”

胡荑厲聲道：“你還沒完？那晚我故意放出星隕消息，引你去八嶺觀星臺，你怎麽**來給陶陶解毒？”

側聽不下去，插嘴道：“你對白姐姐說話客氣點。那晚她又沒和我們一起上八嶺。嬰齊，你說呢？”嬰齊低頭道：“她沒來。準確點說，她來了，和我說她改變主意不想去了，然後就走了。”

胡荑愕然。

白且惠抱歉地道：“我本來打定主意要去的，但晚上起風，我有點冷，所以就決定還是不去了。”

旅道：“胡姑娘的‘朋友’，大概沒好意思在暗處從頭到尾盯著我不放，所以只看到我守在我母親房門口，卻沒看到白姑娘過來找我母親說話，順手解了冰蛹之毒。”

胡荑緊緊地閉住了嘴。月佼卻忍不住道：“不，不會的，毒若是她解的，陶陶怎會不知道？毒就是夭紹解的，她是巫女！”胡荑心一沈，開始覺得事情漸漸脫出了她的掌握。

旅繼續道：“白姑娘解完毒就走了，那時陶陶尚未醒。她醒來後，身邊只有母親一人，所以她以為是母親替她解了毒吧。不過這麽一來，兒臣倒是起了疑惑。兒臣問過白姑娘，知道這毒奇特，一般人難解。既有人費了心思，特意用這種毒害人，又怎會弄錯對象，下到一個侍女身上？兒臣詢問了幾個送竹籃食物來的仆婦，覺得她們都無問題，所以更加肯定——下毒之人要害的，不是母親，本就是陶陶。只不過兒臣當時尚未明白下毒人用心，只疑心陶陶真實身份。兒臣想到陶陶被母親救下時那段往事，便拜托了當日審理此案之人的兒子屈蕩，幫忙調查此事。想不到，卻因此發掘出極有意思的事情來。”

一個高大的男孩過來，向楚王行了禮。他標致的右臉上生了一顆明顯的黑痣，商成記得他是司敗屈到的兒子，前不久剛領了廷裏的職務，常常出入宮廷。商成要他如實報告。

屈蕩第一次與楚王面面相對，但他初生之犢不畏虎，一一道出他的調查經過。他先找到此案記錄，知道那惡霸認罪極快，農人家也未追究，惡霸被關了三天，就由人出贖金領出。然後他一面去找農人，一面根據記錄上所寫惡霸形貌特征，滿城裏兜轉找惡霸。奇的是農人一家影蹤不見，惡霸卻很快找著了。那人改頭換面，成了郢都一家小商鋪的老板。屈蕩拘來那人，細細審問，那人招供：當初他是收錢辦事。什麽打死新郎，什麽強搶民女，全是假的。那農人也並非農人，而是個白凈的公子哥兒似人物，說話帶齊魯口音，便是他給了錢，讓他演的這場戲。

屈蕩叫把惡霸領上來。他指著陶陶問惡霸：“她是什麽人？”

惡霸道：“啊，她便是當初農人帶來的那個女子！”

屈蕩轉向夭紹，恭敬行了一禮，繼續問惡霸：“那這位夫人，你認得嗎？”

惡霸辨認了半天，噗通一下跪倒，嚇得磕頭如搗蒜：“小的該死。小的實在不知這位是楚王夫人。當時那農人給了小的不少錢，還幫小的還了債，要小的在這位夫人面前演出戲，博得夫人同情。小的見錢眼開，若有冒犯，請夫人恕罪！”

月佼臉色難看，她道：“旅，你好樣的。為救母親，連這種故事都編出來了！”

旅道：“‘故事’？呵呵。好玩的還在後頭呢。”

商成道：“少賣關子，這女人到底是誰？”

旅道：“父王別急。兒臣聽屈蕩說，那農人有齊魯口音，忽發奇想：他莫不是齊國人？畢竟齊孝公繼位後，他兄弟多人奔楚，都封了大夫，如今在楚安居樂業，齊宮中若有人與他們保持往來，也屬人之常情……”

月佼尖聲道：“你胡說！”

商成看著旅：“繼續說！”

旅續道：“兒臣於是安排屈蕩帶著這偽裝惡霸出入那幾位齊大夫的居所，本來只是碰碰運氣，誰知天網恢恢，真叫他在一位大夫家中，認出了當初的農人。”

旅將那位農人帶上來，在座竟有不少人在酒筵上見到過此人，紛紛發出驚訝的聲音。

那人顯然受過刑，臉色蒼白，嘴角尚留烏青。旅一問，他便如實道來。原來他是齊公潘的近身寺人。潘得到妹妹月佼傳書，說溫瑰死後，身邊無可用的女人。潘認為他新收的夫人陶陶伶俐，便打發他護送陶陶來楚，供月佼使喚。演那出戲是月佼的主意，為的是在夭紹身邊安插一個耳目。

他說完後，屈蕩帶著他和惡霸一起下去。

商成立即命人將陶陶關入大牢。月佼還待申辯，也被他喝止。

商成瞥一眼夭紹，她身子雖瘦弱，無論何時，身姿卻永遠挺直，似乎任何陰謀詭計、中傷背叛，都動搖不了她分毫。商成雖然憎恨月佼的陰狠，又為自己的動搖感到狼狽，但心中卻松了口氣，對夭紹的敬重，又增添一層。

月佼撲到商成腳下，還是在喊冤枉。月佼已不覆當年容貌，一般的哭喊，十年前若還能引人憐惜；十年後便只覺歇斯底裏和面目可憎。

商成一甩袖子，命令元祿：“拖她下去！”

月佼叫道：“你忘了先王的鬼魂了嗎？若不是有人施法，你怎會中邪？夭紹就是巫女啊！”

她轉向胡荑尋求幫助，胡荑微微轉開了頭，一言不發。

她又轉向元祿，元祿卻整整衣襟，向商成跪下：“大王，小的知情不報，罪該萬死！”

月佼目露恐懼之色，恨不得拿手捂住元祿的嘴，他卻已經滔滔不絕，述說月佼怎樣賄賂他，要他對她故意安排的“鬼魂”視而不見，讓商成以為自己中邪見鬼：

“……小的貪錢，被月佼夫人抓到了錯處，威脅要麽接受她的錢，替她辦事；要麽受刖足之刑，然後發配做苦役。可是大王，這欺君罔上、玩弄主人的事情，小的縱死也不敢犯的。只是小的腦子不好使，不明月佼夫人用意，所以先將這事向公子旅透了底。”

眾人一齊看向旅。

旅道：“公公確實對兒臣說了。但兒臣想，這等把戲，父王如何不知？所以隱忍不發，不過為查知齊姜和胡荑的真實目的罷了。所以兒臣勸公公：暫且陪父王演這出戲。”

元祿嘆道：“月佼夫人，你未免心太急了些，再怎麽想讓公子嬰齊當上太子，也不該拿先王來戲耍大王呀。”

月佼癱坐在地上，瑟瑟發抖。她已經不敢去看商成，也無顏面對嬰齊。她自以為精心布局，到頭來全成了他人擊垮她的陷阱。作繭自縛、一敗塗地！

商成氣得面色鐵灰，他道：“好，好，你們都好得很！”他忽然抄起手邊一只青銅醬料盒，朝旅扔去。旅不敢動，側卻跳出來，替他擋開青銅盒，他懊惱道：“父王，錯了，你要扔的人在那邊呢！”

商成陰惻惻一笑，道：“你說得不錯。”他轉頭命令捋寶，“去，把月佼和那個齊國小賤人關在一起，擇日發落！”

捋寶領命，把月佼拽起來，剛走沒幾步，卻覺身旁虎虎生風，剛才去給式夷驗骨的幾位靈山長老回來了。

雷敖龍走在最前面，他額頭青筋爆出，直接走到胡荑身旁，道：“是白蠶蠱毒不錯。”

胡荑一臉挫敗，沒接他話。

雷敖龍卻沒發現異常，他恨恨盯著夭紹道：“你是範鶴西什麽人？從年齡上看，莫不是他女兒？啊，對了，那小賤人屍體從沒找到過！”他說著回頭恨恨瞪了白虺一眼，又道，“你樣子怎麽變了？易了容嗎？”

胡荑尷尬地道：“舅舅，你別說啦！”

“為什麽不能說？你怕姓白的，我可不怕。我這就揭穿她真面目，給你看看！”

他上前一步，伸手向夭紹臉上抓去，夭紹驚慌後退。旅離遠了回去不及，抓住身上佩劍向他扔去。側揮雙拳打他太陰穴。

雷敖龍一手打掉佩劍，一腳踢開側，卻被胡荑攔腰抱住。

商成怒極反笑，道：“好啊，再鬧！再鬧！”

胡荑急道：“你發什麽瘋！”

雷敖龍冷笑：“我妹妹、妹夫當初被範鶴西害死，現在我要他女兒償命，這算發瘋嗎？有人因私廢公，包庇她多年，我今日就要替胡大哥夫婦討還公道！”

這時，燕羽營士兵已經從四面八方圍上來。雷敖龍冷冷一笑，推開胡荑，雙手結了幾個手印，士兵們的眼睛好像被火燒到，同時“啊”了一聲，向後退開數步。他們摸摸眼睛，卻又無事。

雷敖龍愈發激起了性子，想一不做二不休，此時不殺範菁，楚王不說，白虺肯定就不會再容他出手。他動作更快於思索，念頭未轉完，幾顆火榴彈便隨著咒語一齊奔向夭紹。

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